産経新聞 ２回目

■ 2011年08月14日
「産経新聞」（発売中）
 
掲載が遅くなってしまいましたが、
すでに発売されています。
 
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直接、集配所などに行くと購入出来ます。
 
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msn.産経ニュース
 
● ＹＯＳＨＩＫＩ　心にはいつもＨＩＤＥがいた
 
２０１０年８月８日、シカゴの気温は３０度を優に超えていた。
 
　灼熱（しゃくねつ）の光線の下、市の中心地にある公園「グラントパーク」の特設舞台に歩み出たＹＯＳＨＩＫＩは、視界に広がる青空と２万人の観衆を前に、勇み立つ気持ちを抑えられなかった。
 
　セットされたドラムのスツールに腰を下ろし、シンバルのネジを自分で締めながら、黒い革のジャケットを着たＴｏｓｈｉの背をみつめると、彼の視線に応えるようにＴｏｓｈｉが振り返り、ゆっくりと微笑（ほほえ）んだ。再び、空とファンとに目を向けたＹＯＳＨＩＫＩは、心の中でこう叫んでいた。
 
　「ＨＩＤＥ、見えるの？　今日、アメリカ進出という俺たちの夢が叶（かな）ったよ。この国のロックファンに、俺たちの曲をライブで届けられるんだよ」
 
　今は亡きＸのギタリストＨＩＤＥに叫びかけたＹＯＳＨＩＫＩのドラム・カウントでスタートしたオープニング曲は英語版『Ｒｕｓｔｙ　Ｎａｉｌ』。ドラムと一体になるＴｏｓｈｉのボーカル、ＰＡＴＡとＳＵＧＩＺＯのギター、ＨＥＡＴＨのベースに、ステージを見上げる２万人の体がひとつになってうねり始めた。
 
　米国内で開催される最大の野外ロックフェスティバル「ロラパルーザ」に登場したＸは、新参者でありながらハードかつメロディアスな楽曲でその存在を誇示した。
 
　彼らは、ふたつとない指紋を押すように、強い旋律とリズムを観（み）る者の心に刻んでいったのである。
 
　およそ１時間のステージを終えたＹＯＳＨＩＫＩは、休む間もなく３０ものメディアの取材を受けながら、その胸の奥で、ＨＩＤＥを失った絶望と、その先に希望を見た日のことを思い出していた。
 
「シカゴでは、高揚感に包まれながらも、二度とステージに上がれない、もうミュージシャンとして生きていくことはできない、と考えた頃の記憶がよみがえっていました」
 
 
突然の友の死に自分を責める日々
 
 
　１９９８年５月１日（現地）、ロスの自宅から自らが経営するレコーディングスタジオに向かう車の中でＹＯＳＨＩＫＩは悲報に触れた。ＨＩＤＥの死を国際電話で聞かされ、一睡もせぬまま翌朝日本へと飛び立ったのだ。
 
　「スタッフからＨＩＤＥが亡くなったと聞かされても嘘だと思っていました。なぜなら、ＨＩＤＥとは、頻繁にＸの新たな活動の相談をしていたからです」
 
　Ｔｏｓｈｉの脱退によりボーカルを失ったＸは解散し、９７年１２月に東京ドームでラストライブを行った。しかし、ＹＯＳＨＩＫＩとＨＩＤＥは、ミレニアムには新生Ｘで再び活動しようと、新たなボーカル探しに時間を割いていた。
 
　「２人でボーカルも探していましたし、お互いのソロ活動も伝え合っていました。そんなＨＩＤＥが僕に黙って逝くことなんて、信じられなかった」
 
　深夜自室で亡くなった状況から事故の可能性が大きかったが、当時の報道はその死を一斉に自殺と報じた。
 
　日本に戻ったＹＯＳＨＩＫＩを待っていたのは受け入れ難い現実だった。誰よりも信頼し、尊敬し、自分の肉体の一部のように感じていたＨＩＤＥ。彼の亡骸（なきがら）を前に、正気ではいられないほどの衝撃を受けながら、ＹＯＳＨＩＫＩはメディアに対応し、葬儀の準備にも参加しなければならなかった。何より彼を震撼（しんかん）させたのは、傷ついたファンたちの行動だった。ＨＩＤＥの後を追う少女たちのことが報じられると、５月６日の通夜の日、ＹＯＳＨＩＫＩは「ＨＩＤＥの悲しむような行動は取らないで」と、ファンに呼びかけた。
 
「ファンに向かって『この悲しみを乗り越えてほしい』と語りかけました。けれど、誰よりも悲しみから逃れたいと思っていたのは僕だった。死ぬべきだったのはＨＩＤＥではなく、未来など信じていなかった僕だったはずなのに。そう考えていたんですよ」
 
　葬儀が終わり、暮らしているロスに戻ると張り詰めた緊張の糸が切れた。自分と出会っていなければ、ＨＩＤＥには違う人生があったはずだと思いながら、自分を責めた。神経は衰弱し、寝ることも食べることもできぬまま、ただ部屋に籠（こ）もる日が続いた。幼なじみで一緒にＸを結成し同じ道を歩いたＴｏｓｈｉは自らの意思で彼の側を離れ、新しいＸを作ろうと誓ったＨＩＤＥはある日忽然（こつぜん）と彼の前から消えてしまった。
 
　「悲しみは日を追って大きくなり、すべては自分のせいだと思うようになっていました。だからこそ、ステージに立って演奏し、拍手を受けることなど二度とできない、と考えたんです」
 
　ＹＯＳＨＩＫＩは、親しい者たちに「バンドを続けることはできない」「アーティストとして表舞台に立つことはもうない」と引退を仄（ほの）めかし、作曲家やプロデューサーとして細々と活動できればいい、と告げていた。事実、ＹＯＳＨＩＫＩは以後一切の活動を止めてしまうのである。
 
 
希望を取り戻す天皇陛下への奉祝曲
 
 
　絶望の淵（ふち）にあったＹＯＳＨＩＫＩにある依頼が持ち込まれたのは９９年の夏だった。１１月に行われる天皇陛下ご即位１０年をお祝いする「祝賀式典」で披露する曲の作曲と、当日のピアノ演奏を、天皇陛下御即位十年奉祝委員会から依頼されたのだ。
 
栄誉に胸を突かれながら、もうステージに立たないと決めていたＹＯＳＨＩＫＩは、すぐに決断を下せなかった。
 
　「思いあまって母に相談をしたら、『こうしたご依頼をいただけたことに感謝しなくては。その気持ちを大切にしてお引き受けしたら』と、言ってくれたんです」
 
　母の助言に従い依頼を引き受けると、彼はロスの自宅へ戻り、ピアノの前で作曲を始めた。３日間寝ずに書き綴（つづ）った譜面には、１曲のピアノコンチェルトが完成していた。ピアノ協奏曲ハ短調「Ａｎｎｉｖｅｒｓａｒｙ（アニバーサリー）」を書き上げ、翌日から祝賀式典の演奏のために１日８時間も鍵盤を叩（たた）き続けた。いつしか、ピアノに向かう時間は、乾ききったＹＯＳＨＩＫＩの心を少しずつ潤していった。
 
　１１月１２日、天皇陛下ご即位１０年をお祝いする国民の祭典が皇居前広場で開催された。午後６時半過ぎ、燕尾（えんび）服を着たＹＯＳＨＩＫＩはステージにあがり、二重橋にお出ましになった天皇陛下、皇后陛下に深く一礼した。オーケストラをバックに演奏を始めたＹＯＳＨＩＫＩは無心だった。
 
　「ステージに上がりピアノの演奏をする自分は、こんなにも自然なのだと思えました。まるで呼吸するように指が鍵盤の上を動いていったんです」
 
　曲が終わると天皇、皇后両陛下が笑顔で拍手を送られた。広場を訪れた２万５千人の観衆も喝采（かっさい）を惜しまなかった。
 
　「僕の曲が必要とされている、誰かの喜びになる、そのことに驚き、それが素直に嬉（うれ）しかった」
 
　今こうして生かされている自分が戻る場所はやはりステージしかない。自らの音楽を作り続けていこう。この演奏で希望を取り戻したＹＯＳＨＩＫＩは、間もなく、再びミュージシャンとして活動することを決めていた。
 
　「心には、常にＨＩＤＥが寄り添っていました」
 
　それから１１年を経て立ったシカゴのステージ。燃えるような熱狂があったその場所は、ＹＯＳＨＩＫＩに激動の軌跡をフラッシュバックさせたのだった。
 
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